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Le sélectionneur de l’Italie, Marcello Lippi, a réduit à 28 le nombre de joueurs de la présélection pour le mondial de l’Afrique du Sud. Le défenseur Fabio Grosso, l’auteur du tir décisif exécuté dans la finale de la Coupe de 2006, est l’un des premiers exclus. Le jeune Antonio Candreva, milieu de terrain, a été également omis.

L’exclusion de Grosso est, certes, inattendue. Il a été l’un des héros de la Coupe du Monde 2006, marquant aussi le but de 1-0 dans les prolongations de la demi-finale gagnée face à l’Allemagne (2-0 après les prolongations). Toutefois, ce n’est pas une surprise totale, parce que cette saison Grosso a passé la plupart du temps sur le banc de Juventus, qui a complètement raté le championnat.

La liste comprend, en échange, neuf membres de l’équipe championne en 2006 en Allemagne: le gardien de buts Buffon, les défenseurs Cannavaro et Zambrotta, les milieux Camoranesi, De Rossi, Gattuso et Pirlo, tout comme les attaquants Gilardino et Iaquinta.

Lippi annoncera la liste définitive de 23 joueurs le 1er juin.

Entre le 23 mai et le 5 juin, les champions du monde en titre feront un stage d’entraînement à Sestrieres (2.035 m), dans les Alpes. Ils vont disputer deux matchs amicaux avec deux sélections qualifiées aussi au mondial: match avec le Mexique le 3 juin et match avec la Suisse, le 5 juin.

Le départ des « Azzurri » pour l’Afrique du Sud est programmé le 8 juin, à Milano.

L’Italie évoluera dans le groupe F, à côté du Paraguay (match le 14 juin, Capetown),de la Nouvelle-Zélande (le 20 juin, Nelspruit) et de la Slovaquie (le 24 juin, Johannesbourg).

La présélection de 28 joueurs est la suivante:

Gardiens de but: Gianluigi Buffon (Juventus), Morgan De Sanctis (Napoli), Federico Marchetti (Cagliari), Salvatore Sirigu (Palermo);

Défenseurs: Salvatore Bocchetti (Genoa), Leonardo Bonucci (Bari), Fabio Cannavaro (Juventus), Mattia Cassani (Palermo), Giorgio Chiellini (Juventus), Domenico Criscito (Genoa), Christian Maggio (Napoli), Gianluca Zambrotta (AC Milan);

Milieux de terrain: Mauro Camoranesi (Juventus), Andrea Cossu (Cagliari), Daniele De Rossi (Roma), Gennaro Gattuso (Milan), Claudio Marchisio (Juventus), Riccardo Montolivo (Fiorentina), Angelo Palombo (Sampdoria), Simone Pepe (Udinese), Andrea Pirlo (Milan);

Attaquants: Marco Borriello (Milan), Antonio Di Natale (Udinese), Alberto Gilardino (Fiorentina), Vincenzo Iaquinta (Juventus), Giampaolo Pazzini (Sampdoria), Fabio Quagliarella (Napoli), Giuseppe Rossi (Villarreal/Spania).